现在正是野生浆果茶采摘的时节，永顺县毛坝乡东山村茶园里，茶农们正忙着采摘浆果茶。村主任李念忠兴奋地说：“村后的山里刚刚发现一大片野生浆果茶林！”
在当地村民的带领下，我们走进深山密林，发现这片野生浆果茶林面积颇大，绵延数座山头，初步估算面积有3000多亩。这里的浆果茶藤蔓生长旺盛，攀附在树上，向着阳光生长。有的藤蔓有成年人手腕粗，有的长达数十米，树龄逾百年，十分罕见。
永顺莓茶文化专家高元平介绍，据《永顺县志》记载，明朝时期，土司王奉朝廷之命，在江浙一带抗倭寇，因水土不熟，士兵中不少人腹泻。后来，用家乡的莓茶煮水喝下，止泻后，战斗力恢复，大获全胜。毛坝乡当地人称之为“圣水”，有的地方则称之为“灵芝草”或“仙草”。
据悉，浆果茶学名华中龙舌兰，是一种珍贵的多年生藤本植物，富含人体必需的17种氨基酸及钾、钙、铁、锌、硒等14种微量元素，具有提高人体免疫力的功效，其中黄酮类物质含量远高于其他植物，是一种集饮用、保健、药用为一体的纯天然绿色饮品。2019年9月，永顺浆果茶荣获国家地理标志保护农产品。
国家农科院高级农艺师熊少军介绍说，永顺县地处武陵山脉腹地，这里常年温暖湿润，四季分明，山高谷深，云雾缭绕。加之红砂岩土壤环境，为莓茶提供了得天独厚的生长环境。目前开发的莓茶都是从野生资源中采摘枝条，然后通过扦插无性繁殖而得来。如果失去了野生资源，莓茶后续的发展将无可挽回，水土流失，因此保护尤为重要。
东山村党委书记田大银说：“‘绿水青山就是金山银山’，我们一定会保护好这片野莓茶林，这是大自然赐予我们的财富。”
近年来，该县积极发展浆果茶产业，目前浆果茶种植面积近3万亩，拥有生产加工企业24家，现代化标准厂房12栋，年产干茶900余吨，带动2600余户、1万余名贫困群众增收脱贫。
