前言
我国茶文化历史悠久，博大精深，追溯中国人饮茶的起源，有的认为起于上古，有的认为起于周，起于秦汉、三国、南北朝，唐，造成众说纷纭。而现存最早较可靠的茶学资料成书于汉代。以《神农本草经》、《僮约》主要依据。这些历史古籍是茶学史上最重要的依据，其中就有最早出现茶叶文字记载的书籍。
神农祭坛
茶字的由来
唐代以前无“茶”字，只有“荼”（tú）字的记载。在“茶”字形成期间也出现过其他字形，如“槚、蔎、茗、荈、诧”。陈隋时期，方将荼（tú）字减一画而写成“茶”，改变了字形和读音，于民间流行使用。直到唐代陆羽的《茶经》风靡之后，“茶”字才逐渐流行开来，成为了官方统一称谓，运用于各种场合，一直沿用至今。
茶字
最早的有关茶叶的文字记载
我国是最早种茶、制茶、饮茶的国家。是世界茶源的发源地，人工培植茶叶的发源地，世界茶文明的与茶文化的发源地。
中国有关于茶叶的最早文字记载出自于《神农本草经》。茶圣·陆羽在《茶经·之饮》中只写道：“茶之为饮，发乎神农氏，闻于周鲁公。”由此可见，神农氏最早发现了茶，并最早利用了茶的药用价值。
《神农本草经》：“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之。”
《神农本草经》成书于汉代，是中国第一部中药学专著，也是中医四大经典著作之一。书中所记载的“荼”便是我们今天的茶。书中记载“神农为了替民众治病，寻找良药，亲自了解各类草药的特性，在某一日之内遇到（中毒）七十二种毒物，无意间得到了茶叶，神农吃了之后，便解除了身上的毒性。”这是茶叶药用价值被人类所发现的开始。
茶叶最初的食用方式
在原始社会，农业发展比较落后，人类食不果腹，经常挨饿。为了填饱肚子，除了采摘野果充饥之外，还会挖掘野菜和一些树木的嫩叶口嚼生食，也会将嫩叶与谷物一起置入釜鼎内熬煮。茶叶在此阶段便是作为填饱肚子的果腹食物，作为充饥食物而食用。在食用的过程中，渐渐地认识到了茶叶的药用价值，“得荼而解之”使得茶叶从充饥的食物逐渐的转变为药物。
最早的茶树栽培史
蒙顶山被认为是中国乃至世界有明确文字记载最早的地方。在《茶业通志》(农业出版社1984年第一版)中就有“蒙山植茶为我国最早栽茶的文字纪要”。关于蒙顶山种茶比较完整的记载还有“天下大蒙山”碑。现存于蒙顶山天盖寺。
蒙顶山皇茶园
“植茶始祖”甘露大师是何许人也？
《四川通志》卷四十记：“汉时名山县西十五里的蒙山甘露寺祖师吴理真，修活民之行，种茶蒙顶。
西汉甘露三年（前53年），蒙山县人吴理真在蒙顶山驯化野生茶树，研究制茶工艺，开创了世界人工植茶的先河。吴理真，西汉严道（今四川·雅安）人，号甘露道人，道家学派人物，先后主持蒙顶山各观院。吴理真被认为是中国乃至世界有明确文字记载最早的种茶人，被称为蒙顶山茶祖、茶道大师。宋孝宗在淳熙十三年(1186年)封吴理真为“甘露普惠妙济大师”，并把他手植七株仙的地方封为“皇茶园”。因此，吴理真才被称作“甘露大师”。
茶祖吴理真
最早的贡茶
“贡茶”起源于西周，顾名思义就是进贡给皇室使用的贡品，我国最早有关贡茶的文字记载出自《华阳国志·巴志》。“周武王伐纣，实得巴蜀之师”，当时巴蜀作战有功，周武王便将自己的一位宗亲封在巴地，册封为诸侯，巴向周王朝纳贡品时其中即有茶叶（当时的茶叶不仅作为食品，也是祭祀时的礼品）。这是贡茶的最早记述。
华夏文明数千年，贡茶制度对于中国茶叶生产和对茶文化的发展有着巨大的影响。这一制度一度成为了历代封建王朝君主对地方有效统治的维系象征，直到清朝灭亡，贡茶制度才随之消亡。
贡茶制度对茶业发展的影响
由于历代皇朝对贡茶品质的苛求和求新的欲望，使得贡茶得到了不断创新和发展，因而促进了制茶技术的改进与提高。随着历史的发展，权贵们对于茶品类的要求越来越多元化，贡茶的类目越来越多。自唐朝开始，贡茶又有了进一步的发展，除上贡外，还专门在重要的名茶产区设立贡茶院，由官府直接管理，细求精制，督造各种贡茶。因此，从某种意义上说，贡茶的发展为中国名茶的产生和发展奠定了基础。正因如此，历史上的很多贡茶品类，至今仍然保留着它的名称和传统。
蒙顶山
世界上最早的茶叶交易中心
茶为药、为贡品、为祭品，但是作为商品出现是在什么时候呢？
西汉时期辞赋家，汉宣帝时期谏议大夫，王褒所著的《僮约》是我国最早出现记录茶叶买卖的古籍，也是全世界最早的易茶文字记载。此书记述的是王褒在四川时亲身经历，书中有这样的一段描述：“脍鱼炮鳖，烹茶尽具”；“牵犬贩鹅，武阳买茶”。可以看出，茶作为商品，出现于西汉时期。
“武阳买茶”叙述的是至邻县（当时的王褒寓居在成都）武阳（今成都以南彭山县双江镇）去买茶叶的一件事情。从商品流通的角度去判断，茶叶能够成为商品在市场上自由买卖，即说明当时饮茶至少已经开始在民间流行，不难得出西汉时饮茶已相对盛行。从另一个方面也证实了，在四川成都至眉山一带，已经形成了一定规模的茶叶交易市场。
雅安·川藏茶马古道起点
最早的“国营茶厂”
据宋嘉泰《吴兴志》引《统记》载: “长兴有贡茶院，在虎头岩后，曰顾渚。石斫射而左悬臼，或耕为园，或伐为炭，惟官山独深秀。归于顾渚源建草舍三十余间，自大历五年至贞元十六年于此造茶，急程递进，取清明到京”。
贡茶院始建于大历五年（公元770年），建筑规模宏大，有有房屋三十余间，役工三万人，工匠千余人，组织严密，管理精细，制作精良，它也是我国历史上第一座国营茶叶加工厂。 由朝廷直接设立，“刺史主之，观察使总之”，专业制作贡茶。地处湖州长兴顾渚山，与宜兴唐贡山接壤，东临太湖，西北依山，水陆运输方便。
大唐贡茶院
唐代贡茶前三甲
雅州（今雅安）蒙顶茶号称第一，名曰“仙茶”。
宜兴阳羡茶，湖州紫笋茶同列第二。
荆州团黄茶名列第三。
在茶叶历史发展的过程中，经过了数个朝代的历史更迭，每个朝代对茶叶的食，饮方法上也存在着不同的差异。为了适应朝代更迭带来的变化，历代先民对茶的制作工艺也不断地做出改变，我们今天所见到的各大茶类的制作工艺和饮用方法，都是通过先民在茶叶历史发展的过程中不断地完善而来的。
汉魏六朝时的制茶和饮茶
汉魏时期饮茶之风逐步形成，在这一时间段，南方已经普遍开始种植茶叶（这里的南方指的是西南巴蜀地区）。在巴蜀之外的地区，茶还是上层社会享用的珍稀之品。当时的茶饼制作与煎煮方式仍然保留着以茶为粥，以茶为药的特征。
采摘茶树的老叶，晒制成饼，浇以少量的米汤固化成型。当时的饮茶方法主要还是“浑而烹之”，将茶叶煮成浓稠的羹汤饮用，当时没有专门的煮饮茶器，大多是在釜鼎中煮茶，用吃饭的碗来饮茶。
《华阳国志·巴志》中记载：“其地产茶，用来纳贡”
《蜀志》中记载：“什邡县，山出好茶”
《广志》中记载：“茶丛生真，煮饮为茗。茶、茱萸、檄子之属，膏煎之，或以茱萸煮脯胃汁，谓之茶。有赤色者，亦米和膏煎，曰无酒茶。”
唐朝时的制茶和饮茶习惯
唐代以前，制茶工艺比较单一，多以晒，烘之法制成茶饼。由于，这种初级的加工工艺，所制之茶青涩味较浓重。唐代茶人经过工艺的改良和反复的实践，便出现了我们如今的四大杀青工艺中的“蒸青工艺”。蒸青工艺是利用蒸汽来破坏茶树鲜叶中的酶活性，让制作后的干茶呈现深绿色、茶汤浅绿、叶底青绿的“三绿”特征。
唐代的饮茶之风继《茶经》出现之后更是兴盛。上至帝王将相，下至寻常百姓，都把茶当作家常饮料，市井之间还出现了茶水铺（茶馆的前身）。当时的茶叶主要分为饼、散、粗、末四类。饮茶的方式除了延续汉魏时期的煮茶法以外，又有了煎茶法和阉茶法（阉同淹）。
四川老茶馆
煎茶法是指陆羽在《茶经》里所创造、记载的一种烹煎方法，其茶主要用饼茶，经炙烤、碾罗成末，侯汤初沸投末，并加以环搅、沸腾则止。煎茶法的主要程序有备器、选水、取火、侯汤、炙茶、碾茶、罗茶、煎茶（投茶、搅拌）、酌茶。煎茶法从五代到北宋、南宋，渐趋衰亡，南宋末便无人再使用此方法。
阉茶法和我们当今的泡茶相差不大，将捣碎的茶末置于瓷器中加以沸水冲泡即可。
《茶经》中记载：饮有粗茶、散茶、末茶、饼茶者。乃斫、乃熬、乃炀、乃舂，贮于瓶缶之中，以汤沃焉，谓之阉茶。
宋朝时的制茶和饮茶习惯
茶兴于唐，而盛于宋。饮茶的习惯在唐代一统中原的二百八十九年间得以普及，在宋代取而代之后达到了鼎盛时期。由于宋朝皇室饮茶之风较唐代更盛，茶叶的生产和品饮得到了空前的发展，不但王公贵族经常举行茶宴，皇帝也是常常以贡茶大宴群臣。在民间，儒雅之士与寻常百姓更将饮茶发展成了开门“七件事”之一，即“柴、米、油、盐、酱、醋、茶”。
点茶
宋朝在饮茶方式上，除了继承了前朝前辈们的煎，煮方式以外，又兴起了点茶法。大家为了在评比茶质优劣和点茶技艺的高低，一时间斗茶之风盛行，而点茶法就是在斗茶时所用的技法。这也使得茶艺走向繁琐、奢侈之路。
点茶
斗茶其法大致如下：先用瓶煎水，接着调膏。所谓"调膏"，视茶盏大小，用勺挑上一定量的加工好的茶末放入茶盏，再注入瓶中的沸水，调和茶末如浓膏油，以粘稠为度。调膏之前，还须"温盏"。蔡襄《茶录》："盏气热，冷则茶不浮"。再注入沸水。衡量斗茶的胜负，一看茶面汤花色泽和均匀程度；一看盏的内沿与汤花相接处有无水的痕迹。汤花面要求色泽鲜白，"淳淳光泽"，民间称其为"冷粥面"，意即汤花像白米粥冷后稍有凝结时的形状；汤花均匀适中，叫做"粥面粟纹"，像白色粟纹一样细碎均匀。汤花保持一段时间后就要散退，此时盏内沿就会出现一圈水痕，以先出现水痕者为负。正如祝穆《方舆胜览》中所说："斗试之法，以水痕先退者为负，耐久者为胜"。
点茶
在宋代，由于皇室饮茶之风更胜于唐，极大地刺激了贡茶的发展，制茶方法也发生了改变。更加精致的龙形凤纹茶饼风靡一时。根据《北苑别录》的记载，龙团凤饼大概的制作流程可以分为：采茶、拣茶、蒸芽 、榨茶、研茶 、造茶、过黄、烘茶。而后由蔡襄创制小龙团茶，更是精绝，每饼值今二两。正是由于奢靡之风过盛，皇亲国戚乞赐不断，皇帝下令不得再造。由此宋朝前期的团饼茶，到了宋朝后期逐渐被散茶取而代主导地位。
散茶
元朝时的制茶和饮茶习惯
宋朝灭亡后，开启了北方游牧民族的统治时期，作为游牧民族的蒙古人，由于把奶酪、肉类作为主要食物，通常需要通过饮茶帮助消化。相对品茶煮茗、繁琐的茶艺没多大兴趣。这也促进了原有的饮茶文化向简约的方向发展。从宋人的崇金贵银、夸豪斗富的态势进入了一种崇尚自然、返璞归真的境界，对茶具去粗存精、删繁就简，为陶瓷茶具成为品饮场中的主导潮流开辟了历史性的通道。
茶具
相对于宋代的饼茶和团茶，元代的条形散茶在采摘完毕后，用蒸笼微蒸，生熟适当即可。蒸好之后用簸箕摊薄，趁湿揉捻，由于少了制形压饼工序，蒸青散茶更好的保留了茶叶的自然香味。
元代茶饮中，民间的散茶技术得到发展，上层社会沿袭宋朝的点茶法，皇室所需茶叶仍以龙团凤饼为主，继续由贡焙生产进奉。元代虽然属于少数民族统治，但民族的文化传承还在，煎茶法在一些文人雅士之间仍有保留。取繁存简的饮茶方式，使得元代的精细茶、昂贵的团茶数量大减，简易的末茶和直接饮用的条形散茶大为流行。
散绿茶
明朝时的制茶和饮茶习惯
明朝时期，恢复了汉人统治，制茶法和饮茶法一再简化。因朱元璋出身贫寒、生活简朴，团饼茶制作劳民伤财，于是下谕：“罢废福建建安团茶进贡皇宫，禁止制造团茶，唯采芽茶进贡。”
明朝开始，以芽茶冲泡而饮开始盛行，冲泡方法也比较简单，也较快的融入到了普通百姓的日常生活中。明朝人认为，宋代点茶法中把茶烘烤磨末，此法背离了草本最原始的味道，而以沸水冲泡茶叶，更能体现茶之真味，此冲泡法称为“瀹（yuè）饮法”，瀹饮法在茶的饮用历史上有划时代的意义，开启了茶叶清饮之源。
一杯茶背后的故事！
明朝的茶叶冲泡不加任何调味料，喝的是茶的原味、真味，同时泡茶所用的茶具和方法也简化了很多，更利于茶文化的传播。虽然明朝的饮茶步骤简单了，但文人雅士对饮茶环境的追求更高了，环境追求清幽之处，喜于山水林木之间，远离尘俗的纷扰。陈继儒的“一人得神，二人得趣，三人得味”道出了明人饮茶的情趣。茶人谈论之事也都是高雅话题，饮茶时还喜欢作画，所以明朝以茶事为主题的绘画非常之多。这也是茶文化形成过程中的不可缺少的一部分。
清朝时的制茶和饮茶习惯
清代无论是在制茶工艺还是在饮茶方式上，都和现在较为相似。
由于清朝皇帝皆好饮茶，各地纷纷以茶进贡，种类繁多，进而促进了清朝时期的制茶工艺有了质的提高，在继承了前几朝的制茶工艺上，不断地自我发展，创造出了我们现在的六大茶类，即绿茶、黄茶、红茶、白茶、青茶、黑茶。对现代茶叶的发展起到了决定性的作用，无论是种植的面积还是产量较前几朝都有了大幅度的提高。
红茶
清朝时各地茶馆遍布，茶庄、茶行、茶号也纷纷出现。中国茶馆文化、茶俗文化取代了之前以文士主导茶文化发展的状况，走向世俗，进入了寻常百姓的生活中，成为一种民俗文化。
清朝时品茶方式趋于完善，无论是在冲泡方法，还是在茶叶，茶具的选择上，皆是和现代一样根据不同的地域风俗，饮茶习惯，选用不同的茶类和茶具。观今之饮茶方式就犹如看到了清朝的茶饮盛况。
民国茶庄
结语
|茶叶的复兴之路与茶文化传承
由于历史的诸多原因，清晚期至民国期间，中国茶叶的繁盛时代一去不复返，茶叶发展进入了很长一段时间的低潮期。当代的茶文化复兴之路，在新中国成立以后，才迎来了新的契机，茶叶的种植和产量得到了很快的发展，硬件基础的恢复为茶文化的发展提供了坚实的基础。台湾是现代茶艺，茶道最早的复兴之地，改革开放后，受港台各种茶艺馆的影响，新型的茶馆开始在江南各地出现。一批批茶文化研究者，对当代茶文化的建立做出了积极的贡献。随着生活水平不断的提高，各地茶文化组织，茶文化活动也越来越多。各大产茶区之间的茶文化活动越来越规模化，产业化，加速的茶文化在社会的普及和流行。
茶文化发展到今天，已经不单单是饮食文化，茶文化具有很大的包容性，媒介性。茶文化在如历史、书画、诗词、宗教、文学、礼仪、风俗等等各个方面都有体现。茶文化是我们在社会历史发展过程中，民族精神传承的一种体现。
