铁观音没有明前茶，明前茶需要满足两个核心要素，即时间和茶嫩。铁观音属于半发酵乌龙茶，采用摇、炒、揉、烘等20多道工序。其茶青经过多次摇青、揉捻、发酵，原料不能太嫩，也不能太老。
明日之前的茶，太娇嫩了，经不起反复揉捻摇晃，所以铁观音没有明日之前的茶。
“明前茶”泛指我国江南茶区清明节前采摘的茶叶，是全年第一批上市的茶叶。此时的茶叶经历了秋季的收获和冬季的储存，嫩绿嫩芽，物质丰富，滋味鲜醇，满足了大多数茶人对新茶的期待。且由于低温，
生长速度慢，能摘的东西不多，所以物以稀为贵。
可见，“明日之前的茶”需要满足两个核心要素：时间和茶嫩。如果用两个词来概括茶叶的特点，那么“鲜、嫩”这个词是最恰当的。
铁观音原产于福建省安溪县，位于北纬20 50—25 26之间，属亚热带湿润气候区，年平均气温20左右。在这样的地理条件下，铁观音的大面积发芽期是在3月中下旬，也就是春分前后。
此时气温适中，雨量增多，铁观音茶树开始进入快速生长期。直到4月中下旬，也就是谷雨前后，铁观音茶树才开始进入采摘期。从采摘时间来说，铁观音早已过了“明前茶”的黄金期。
相反，一些早摘的铁观音可以配“雨前茶”。
此外，尤为重要的是，铁观音属于半发酵乌龙茶，采用了闽南乌龙茶中的“冷却、干燥、摇青、炒青、揉捻、烘焙”的加工工艺。茶青要经得起反复的摇晃、揉捻、发酵，使条条紧实或圆润。
形成独特的兰花香味。这样对铁观音茶青的要求就比较高，采摘一般遵循“面上摘两三片叶”的原则，茶青不能太嫩，也不能太老。
过于娇嫩的茶青不适合做乌龙茶，这与明代以前对茶叶的采集和加工要求正好相反。明前茶一般是采摘两片叶子，包裹一个芽，重点是新芽嫩芽的心，使用非发酵绿茶，保证茶叶的鲜度和嫩度。
